Pernyataan pelatih yang membawa Malaysia menjadi juara Piala AFF 2010 ini dikeluarkan seiring dengan rencana penolakan dukungan yang akan dilakukan suporter Malaysia setelah mendapatkan hasil buruk saat berhadapan dengan Singapura.
"Contohnya saat Piala AFF 2010. Meski kalah 3-0 di sini (Stadion Bukit Jalil), mereka tetap memberikan dukungan penuh saat pertandingan digelar di Indonesia. Ribuan suporter tetap memadati stadion," kata Rajagopal di Hotel Palace of Golden Horses Malaysia, Selasa.
Malaysia sebagai tuan rumah Piala AFF 2012 Grup B memang mendapatkan hasil buruk dipertandingan perdana yaitu menyerah dari Singapura, 0-3. Hasil ini jelas membuat kecewa puluhan ribu pendukungnya yang menyaksikan langsung ke Stadion Bukit Jalil.
Dengan kalah dipertandingan perdana ini membuat peluang tim Harimau Malaya untuk lolos ke semifinal cukup berat karena harus mampu memenangkan dua laga sisa yaitu melawan Laos, Rabu (28/11) dan melawan Indonesia, Sabtu (1/12).
Ditanya kesiapan Timnas Malaysia untuk menghadapi Laos, Rajagobal mengaku telah mempersiapkan tim dengan baik termasuk akan melakukan perombakan pemain dibandingkan dengan formasi yang diturunkan saat menghadapi Singapura.
"Lawan Laos sangat penting dan kami harus mampu memenangkan pertandingan. Laos adalah tim bagus, terbukti bisa menahan Indonesia," kata Rajagobal dengan penuh semangat.
Menurut dia, selain memiliki materi pemain yang bagus, Laos juga didukung dengan semangat juang yang tinggi oleh semua pemain. Apalagi tim ini memiliki ciri khas dengan melakukan serangan balik yang cepat.
Sementara itu pelatih Laos, Kokichi Kimura mengaku timnya telah siap untuk menghadapi tuan rumah Malaysia. Bermodal hasil imbang 2-2 saat menghadapi Indonesia diharapkan mampu membangkitkan semangat pemain untuk bermain lebih baik.
"Ibaratnya jika Malaysia siap 100 persen kami siap 110 persen," kata pelatih asal Jepang itu.
Laos pada Piala AFF 2012 Grup B bisa dibilang sebagai tim yang penuh kejutan. Meski didominasi pemain muda, permainan yang diperagakan mampu membuat lawan kerepotan. Jika menang lawan Malaysia maka akan membuka peluang lolos ke semifinal.
